En av jordens viktigaste havsströmmar riskerar att kollapsa betydligt tidigare än vad forskare tidigare trott. Nya forskningsrön pekar på att utvecklingen kan vara både snabbare och allvarligare – med potentiellt katastrofala följder för klimatet.
Den så kallade Atlantiska meridionala omvälvningscirkulationen (AMOC), som transporterar varmt vatten från tropikerna mot Europa, spelar en avgörande roll för jordens klimatsystem. Men enligt en ny studie har risken för att denna “klimatmotor” ska kollapsa ökat markant.
Mer pessimistiska scenarier visar sig mest träffsäkra
Forskarna har kombinerat verkliga havsobservationer med avancerade klimatmodeller. Resultatet är oroande: de modeller som tidigare betraktats som mest pessimistiska – och som visar en kraftig försvagning av strömmen – verkar vara de mest realistiska.
Studien pekar på att AMOC kan bromsa med mellan 42 och 58 procent fram till år 2100. En sådan nedgång skulle med stor sannolikhet leda till en kollaps av systemet.
Kollaps kan få globala konsekvenser
Konsekvenserna av en kollaps beskrivs som omfattande och potentiellt katastrofala. Bland annat kan det leda till:
- Extrem kyla och hårdare vintrar i Europa
- Förändrade regnmönster i tropikerna, vilket hotar livsmedelsproduktion
- Höjda havsnivåer med upp till en meter i delar av Atlanten
Eftersom AMOC fungerar som ett globalt transportsystem för värme påverkar den klimatet i stora delar av världen – från Nordamerika till Afrika och Europa.
Närmar sig en kritisk tipping point
Forskare varnar nu för att systemet kan närma sig en så kallad tipping point – en punkt där förändringen blir oåterkallelig. Enligt vissa bedömningar kan denna gräns passeras redan inom några decennier.
Sannolikheten för en kollaps uppskattas nu till över 50 procent, vilket är betydligt högre än tidigare antaganden.
Klimatförändringar driver utvecklingen
Bakom försvagningen ligger den globala uppvärmningen. Snabbt stigande temperaturer i Arktis gör att havsvattnet där inte kyls och sjunker lika effektivt som tidigare. Samtidigt tillförs mer sötvatten genom nederbörd och smältande is, vilket ytterligare bromsar cirkulationen.
Denna kombination skapar en självförstärkande effekt som gör systemet allt mer instabilt.
“Mycket oroande resultat”
Flera ledande klimatforskare beskriver resultaten som djupt oroande. De menar att utvecklingen visar att världen kan stå inför snabba och drastiska klimatförändringar – liknande de som inträffat i jordens förhistoria när AMOC tidigare kollapsat.
Best Wissen 
Lämna en kommentar